Rugăciunea nu are temei în adevăr când Dumnezeu aude ceea ce e rugat să împlinească, ci când cel care se roagă nu încetează a se ruga până ce ajunge să fie el însuşi cel care aude ce vrea Dumnezeu. Omul vremelniciei face risipă de vorbe şi în consecinţă devine exigent când se roagă; dar acela care se roagă cu adevărat se mărgineşte să asculte.
Søren Kierkegaard, citat în Jurnalul fericirii de N. Steinhardt.
Încercaţi să vă închipuiţi momentele mele de singurătate în camera de la Magdalen, seară de seară, simţind, când îmi întrerupeam lucrul, fie şi preţ de o secundă, apropierea cu paşi mărunţi, implacabili, a Celui pe care dorisem cu atâta ardoare să-L evit. Faptul de care mă temusem venea în cele din urmă peste mine. În ultimul trimestru din 1929 m-am dat bătut, am recunoscut că Dumnezeu este Dumnezeu, am îngenuncheat şi m-am rugat: eram, pesemne, în seara aceea, cel mai şovăielnic şi mai abătut convertit din toată Anglia. Nu vedeam atunci ceea ce acum este cel mai glorios şi mai evident lucru: smerenia Divină, care acceptă un convertit chiar şi în asemenea condiţii. Fiul Risipitor cel puţin s-a întors acasă purtat de propriile-i picioare. Dar cine poate proslăvi îndeajuns acea Iubire care deschide înaltele porţi în faţa unui fiu risipitor adus înăuntru dând din picioare, zbătându-se, plin de obidă şi căutând cu privirea în toate părţile o şansă de scăpare? Cuvintele compelle intrare, siliţi-i să intre (Luca 14:23), au fost atât de denaturate de oameni nelegiuiţi, încât ne cutremurăm în faţa lor; dar, înţelese cum se cuvine, ele măsoară nemărginirea milei Divine. Asprimea lui Dumnezeu este mai gingaşă decât blândeţea omenească, iar constrângerea Lui este libertatea noastră.
C.S. Lewis despre convertirea sa, în cartea Surprins de bucurie
Vă invit astăzi să descoperim împreună o carte deosebit de practică, ce poartă un titlu paradoxal: Păcate respectabile, de Jerry Bridges. Probabil că titlul vi se va părea ciudat, însă Jerry Brigdes încearcă să ne arate prin cartea lui un singur lucru: în ochii lui Dumnezeu, păcatul este păcat, indiferent de cât de lipsit de importanţă l-am percepe noi. El ne provoacă să ne analizăm şi să descoperim acele păcate din viaţa noastră pe care le tolerăm şi pe care le trecem cu vederea şi să luăm decizia de a ne schimba.
Jerry Bridges este un autor şi vorbitor creştin american născut în 1929, care şi-a obţinut diploma în inginerie la Universitatea din Oklahoma înainte să plece ca ofiţer în Marina SUA în timpul Războiului din Coreea. El s-a alăturat organizaţiei creştine de ucenicizare, numită The Navigators în 1955, unde slujeşte şi astăzi. Jerry Bridges este autorul a peste 20 de cărţi, printre care se numără, Urmăriţi sfinţenia, Practicarea evlaviei şi Păcate respectabile, pentru a le numi doar pe cele traduse în limba română.
Această carte nu se referă la păcatele evidente ale culturii noastre, ci la păcatele subtile ale credincioşilor, care constituie publicul-ţintă al acestei cărţi.
Vă invit să descoperim astăzi o carte care să ne facă să rostim salutul de Paşte cu şi mai multă convingere: Hristos a înviat! Adevărat a înviat! Spun autorii cărţii Dovezi în favoarea învierii, Josh şi Sean McDowell.
Deşi este în mare parte o carte de apologetică, ea este un pic mai mult de atât, sau nu numai atât, pentru că oferă, înainte de a trece la prezentarea dovezilor în sine, multe informaţii pregătitoare, care vor servi mai apoi discuţiei.
Josh McDowell este cunoscut publicului român, mai ales că a şi fost în România în 2008 în Bucureşti la Sala Palatului. Poate unii dintre voi aţi fost la acel eveniment şi poate vă amintiţi câte ceva din trecutul său, dar pentru cei care n-au fost, e important şi interesant de ştiut că Josh McDowell se considera agnostic în vremea tinereţii sale şi vedea creştinismul ca fiind lipsit de valoare. Mi s-au părut întotdeauna mult mai grăitoare, convingătoare şi de impact mărturiile unor astfel de oameni şi prin extensie, cărţile lor mi s-au părut a avea mai multă greutate. Lui Josh McDowell i s-a lansat provocarea de a analiza din punct de vedere raţional afirmaţiile creştinismului şi a descoperit dovezi puternice şi copleşitoare în favoarea temeiniciei credinţei creştine. Însă, spune el, nu acesta au fost factorul principal care l-a convins. Iată ce spune el, chiar în cartea pe care o vom prezenta astăzi:
Continuă lectura „„Dovezi în favoarea Învierii“ de Josh şi Sean McDowell”
Astăzi vă propun să descoperim împreună cartea Cele patru iubiri, scrisă de C.S. Lewis, o carte mai accesibilă decât alte opere de-ale sale, pentru că fiecare dintre noi a experimentat cel puţin una dintre aceste iubiri în viaţa sa. A fost publicată în 1960, cu titlul The Four Loves. În limba română, poate fi citită alături de alte două cărţi scrise de C.S. Lewis în volumul Despre minuni. Cele patru iubiri. Problema durerii.
În Cele patru iubiri, C.S. Lewis încearcă o diferenţiere a tipurilor de dragoste pe care le putem manifesta în relaţiile noastre, cu implicaţiile lor şi cadrul în care se pot dezvolta. În plus, autorul ilustrează defectele fiecărui tip de iubire şi precizează în mod repetat ce se întâmplă atunci când iubirile naturale nu sunt cuprinse în dragostea supremă, dumnezeiască.
CARTEA E O VIAȚĂ 